Roślina należąca do krzewów o luźnym pokroju, osiągająca wysokość ok 1,5m. Kalina ma kilka odmian lecz ta należy do wolno rosnącej, obwicie kwitnącej i owocującej odmiany. W naturalnych warunkach można spotkać ja na terenach lekko podmokłych, przy jeziorach, rzekach czy strumieniach.
Przełom maja i czerwca to czas kiedy kalina zaczyna kwitnąć. Pojawiają się wtedy kwiaty biało kremowe o kształcie płaskim baldachowatym. Składają się z kwiatów płonnych i płodnych i to właśnie z tych powstają później owoce. Czerwone, szkliste kulki pozostają na krzaczku aż do później jesieni, czasami nawet do wiosny. Smaczny przysmak dla ptaków ale dopiero po przemrożeniu cieszą się większym zainteresowaniem. Przed zrzuceniem liście jeszcze zmieniają kolor z zielonego na czerwony.
Krzew łatwy w uprawie. Nie wymaga cięcia. Samoistnie tworzy się z niego piękny kulisty krzew. Podłoże żyzne i wilgotne o odczynie lekko kwaśnym po alkaliczne. Preferuje stanowisko słoneczne lub pół cieniste ponieważ w zacienionych miejscach gorzej kwitnie i owocuje. Nie choruje. Jest tolerancyjny co do warunków w których rośnie. Jedyne co mu doskwiera to czasami pojawiające się mszyce. Nie jest to jednak problem ze względu na duży wybór środków na takie owady.
Kalina jak najbardziej nadaje się do posadzenia jako soliter lub w większej ilości stanowiący żywopłot. Dobrze komponuje się z większością drzew i krzewów. W towarzystwie bylin także wygląda olśniewająco.
Dobrze rośnie na terenie całej Polski. Mrozy jej nie straszne. Spokojnie zniesie mrozy do -22C.